سرمایه داری یا کاپیتالیسم چیست؟

یک نظام اقتصادی است که در آن مالکیت ابزارهای تولید در دست مالکان خصوصی می باشد و از این ابزار (عموما) برای کسب سود در بازارهای رقابتی استفاده می گردد.درآمد در این نظام حداقل به دو شکل می باشد: سود و دستمزد همچنین متداول است که اجاره را به صورت درآمد حاصل از در کنترل داشتن منابع طبیعی به حساب بیاورند که با دو مورد دیگر متفاوت می باشد. در هر حال سود عبارت است از آن‌چه که به‌خاطر مالکیت ابزار تولید به کسانی که سرمایه را فراهم می‌کنند، داده می‌گردد. در این نظام زمین، نیروی انسانی و سرمایه در اختیار گروهی از افراد جامعه است که سایر افراد جامعه با استفادهی مشروط و غیر رایگان از آنها به تولید مادی و تولید معنوی می‌پردازند. در نظام سرمایه‌داری، سرمایه‌گذاری، تولید، توزیع، درآمد، قیمت‌گذاری و عرضهی مواد و خدمات توسط تصمیم گیری‌های شخصی در یک اقتصاد بازار تعیین میگردد. مشخصه ی بارز نظام سرمایه‌داری این است که تولید کالا در درجه ی اول از برای کسب سود انجام ‌گیرد و نه لزوماً برای  رفع نیازهای انسان‌ها. البته در مواردی نیز کسب سود با رفع نیازهای انسانی همراه می گردد. در کلی ترین حالت، نظام سرمایه‌داری را می‌توان به دو دستهی نظام سرمایه داری دولتی) همچون اتحاد جماهیر شوروی پس از 1927 و یا چین کنونی) و نظام سرمایه‌داری غیر متمرکز (غیردولتی) همچون ایالات متحدهی امریکا تقسیم کرد.